Kuching Mazu Festivali İlk Gece: Bir Gezgin Rehberi

Hiçbirini görmeyi planlamamıştım. Bu Kuching Mazu Festivali ilk gece rehberi de tam olarak bu yüzden var — bana da tamamen kazara oldu, Malezya'nın Kuching şehrinde sıradan bir gece yürüyüşü olması gereken bir sırada. Bir festival olduğundan haberim bile yoktu. Sadece yürüyordum, yeni bir şehirde gece yaptığım gibi, sokakların beni nereye götüreceğine kendilerinin karar vermesine izin vererek. Beni içine çeken şey her şeyden önce sesti. Güzergahımdaki bir tapınağa yaklaştıkça, sessiz sokak sesleri yerini davullara, zillere ve ancak tam ortasında durunca anlam kazanan kontrollü bir kaosa bıraktı. Durup baktım ve birkaç dakika içinde fark ettim ki sadece kalabalık olan bir tapınağın önünden geçmiyordum — doğrudan Mazu Festivali'nin ilk gecesinin içine yürümüştüm. Aslan oynatıcılar kalabalığın arasında sıkı, kararlı hareketlerle ilerliyor, davul ritmine göre çöküp doğruluyordu. Biraz daha içeride, bir ejderha oynatma ekibi tapınak arazisinin etrafında dolanıyordu, ejderhanın uzun gövdesi insanların başlarının üzerinde dalgalanıyordu. Gösteriler arasında tapınağın kendisinde daha sessiz dua anları vardı, tütsü dumanı sıralar halinde eğilip mihraba doğru dua eden insanların üzerinde süzülüyordu, ardından havai fişekler tapınağın çatı hattını aydınlatıp kalabalığın dikkatini gökyüzüne çekiyordu. Bütün bu sahne katmanlı hissettiriyordu — bir köşede kutsal, diğerinde gürültülü ve kutlama dolu, ama ikisi de birbirini gölgelemeden. Bir izleyiciden fazlası olmayı planlamamıştım, telefonum elimde, davetsiz girdiğin bir festivalde yaptığın gibi kalabalığın kenarında kalarak. Bu durum, yerel bir kadın beni fark edince değişti; açıkça yabancıydım ve açıkça ne izlediğimden emin değildim. Beni görmezden gelmek ya da uzaktan açıklama yapmak yerine, bana bir gönüllü tişörtü uzattı ve fazla bir konuşma olmadan içeri davet etti. Aniden artık etkinliğin dışında değildim. Beni onun bir parçası olarak işaretleyen tişörtü giymiş, festivali izleyen insanlar yerine gerçekten yürüten insanlarla birlikte tapınak arazisinde ilerliyordum. Bu değişim — kenar sokakta çekim yapan bir yabancıdan, oraya ait olduğunu söyleyen bir tişört giyen birine dönüşmek — o geceden aklımda en çok kalan kısım. Ayarladığım ya da istediğim bir şey değildi. Kalabalık, gürültülü, havai fişeklerle aydınlanan bir gecenin ortasında, kaybolmuş görünen bir yabancının kenarda bırakılmak yerine içeri çekilmesi gerektiğine karar veren tek bir kişiden geldi. Böyle bir şeyi kendiniz yaşama şansı istiyorsanız, en dürüst tavsiye lojistikten çok zamanlama ve tutumla ilgili. Mazu Festivali, Çin kıyı ve diaspora topluluklarında yaygın olarak onurlandırılan deniz tanrıçası Mazu'nun doğum gününü kutluyor ve Kuching'in Çin tapınakları, aslan ve ejderha oynatma ekipleri, tapınak duaları ve festival dönemine yayılmış havai fişeklerle bu kutlamayı ciddiye almasıyla biliniyor — tek bir öğlene sıkıştırılmış değil. O dönemde Kuching'deyseniz, şehrin eski kesimlerindeki ve çevresindeki tapınaklar karanlık çöktükten sonra yönelmeniz gereken yerler — dakika dakika planlayabileceğiniz sabit bir program olduğu için değil, doğru mahalledeyken gürültü, ışık ve kalabalığın kendini belli etme eğiliminde olması yüzünden. Burada arabayla değil yürüyerek gitmek önemli; araba sizi böyle bir sokağın yanından geçirir, yürümek ise sizi içine çeker. Bir süre önce sadece izleyici olmaya açık olun ve bir tapınak kalabalığının kenarında durmanın işin sonu olduğunu varsaymayın. Bunun gibi festivaller özünde gönüllülerle yürüyen topluluk etkinlikleridir ve Kuching'deki Mazu Festivali kalabalığı, yabancıları kenarda tutmak yerine bu yapının içine katmaya gerçekten açık görünüyordu. Geceyi başladığım gibi bitirdim — yürüyerek — ama bu sefer kendi kıyafetlerim yerine bir gönüllü tişörtüyle, köşe başında vakit öldüren bir adamdan Kuching'in yıl içindeki en büyük dini ve kültürel etkinliklerinden birinin kısa süreliğine içinde olan birine dönüşerek. Benim için böyle gecelerin tüm çekiciliği bu: seyahatin en iyi anlarını neredeyse hiç planlamıyorsun, çoğunlukla kazara içine düşüyorsun.