Kuching Mazu Festivali Ejderha Yürüyüşüne Nasıl Katılınır

Kuching'in Mazu Festivali ejderha yürüyüşüne katılmayı hiç planlamamıştım. Her şey, bu şehirde sık sık beklenmedik yerlere götüren türden bir şans eseri karşılaşmayla, Kuching'de evsiz bir adamla yaptığım bir sohbetle başladı. Bana birkaç sokak ötede büyük bir şeyin olduğunu söyleyip yönü gösterdi. Gidip bakmaya neredeyse üşenecektim ama merakım ağır bastı ve kısa bir yürüyüşün ardından kendimi bir gönüllü festival tişörtü giyip 288 metre uzunluğundaki bir ejderhayı taşımaya hazırlanırken buldum. Festival, Malezya'da rastladığım en büyük sokak kutlamalarından biri çıktı. Binlerce kişi güzergahı doldurmuş, kaldırımlara ve dükkan önlerine taşmış, alayın geçmesini bekliyordu. Üzerimde festival tişörtü olup biri bana ejderhanın iskeletinde nerede duracağımı gösterdiğinde, artık bir seyirci olmaktan çıkıp yürüyüşün bir parçası haline geldim. 288 metrelik bir ejderhanın tek bir bölümünü taşımak bile, aynı ritimde hareket eden düzinelerce yabancıyla gerçek bir koordinasyon gerektiriyor; uzun gövde sadece sürüklenmek yerine kalabalığın içinde dalgalanıp yüzüyormuş gibi görünsün diye kaldırılıp indiriliyor. Kollarım daha birkaç dakika içinde sızlamaya başladı ama etrafımdaki kimse yavaşlamıyor gibiydi, ben de tempoyu korudum. Davulcular yanımızda ritim tutarken, gösteri sanatçıları ejderhanın başının önünde dönüp dans ediyor, tüm caddeyi Borneo adasında bulacağımı hiç ummadığım türden bir gürültü ve renge dönüştürüyordu; Rio Karnavalı'na benzer bir atmosferdi. Kutlama, Güneydoğu Asya genelindeki Çin topluluklarında yaygın biçimde tapınılan deniz tanrıçası Mazu'ya bağlı; özellikle nesiller önce Kuching gibi liman şehirlerine yerleşen kıyı Fujian ve Hokkien göçmenlerinin torunları arasında. Onun ibadetine dayalı ejderha dansları ve yürüyüşleri bu topluluklarda yaygındır ve denizcilerin ile balıkçı ailelerinin denize açılmadan önce onun korumasını aradığı eski denizcilik geleneklerine kadar uzanır. Ama Kuching versiyonunun ölçeği, koca bir şehir bloğu boyunca sıralanmış düzinelerce taşıyıcı gerektirecek uzunlukta bir ejderha, onu bölgedeki diğer Mazu kutlamaları arasında bile öne çıkarıyor. Kuching Mazu Festivali ejderha yürüyüşünü kendiniz görmek isterseniz, en basit yol, kutlama sürerken Kuching'in eski, tarihsel olarak Çin nüfusunun yoğun olduğu mahallelerinde olup gürültüyü takip etmek. Davullar ve kalabalıklar genellikle ejderha görünmeden çok önce toplanmaya başlar, bu yüzden erken varmak güzergah boyunca daha iyi bir izleme noktası sağlar. Benim yaşadığım gibi ejderhayı taşımaya davet edilmek ise gerçekten planlanabilecek bir şey değil. Doğru yerde olmaya, doğru kişiyle konuşmaya ve kenarda durmak yerine anında evet demeye istekli olmaya bağlı. Benim deneyimime göre organizatörler gerçek ilgi gösteren ziyaretçilere sıcak bakıyor ve gönüllülere, davetsiz bir şekilde araya sızan biri değil de alayın bir parçası olduklarını belli eden bir tişört veriliyor. Güzergahın yavaş ilerleyeceğini, gösteri sanatçılarının kalabalık için uzun rutinler sergilemesi nedeniyle sık sık durulacağını unutmayın; bu yüzden beş dakikalık bir fotoğraf molası değil, öğleden sonra ya da akşamı kaplayan bir etkinlik olarak düşünün. Sonrasında aklımda kalan şey, etkileyici olsa da ejderhanın boyutu değildi; günün bir yabancıyla geçici bir sohbetten, kısa süreliğine de olsa Malezya'nın en büyük festivallerinden birinin parçası olmaya nasıl bu kadar hızlı dönüştüğüydü. Kuching'de kendinizi açık tutarsanız olabilecek türden bir şey bu: bir yabancının ipucu, elinize tutuşturulan bir tişört ve birden kendinizi binlerce kişilik bir kalabalığın içinde 288 metrelik bir ejderhanın bir parçasını taşırken buluyorsunuz — hiçbir plan yapmadan, bir saat öncesine kadar bunun geleceğinden haberin bile olmadan.