Kuching'de Mazu Festivali: Bir Ejderha Yakma Ritüeli Rehberi

Kuching'deki Mazu Festivali, Borneo'da yaşadığım en çılgın gecelerden birini yaşattı ve gece, binlerce kişinin önünde alev alan devasa bir kağıt ejderhayla sona erdi. Günün bir bölümünde aynı ejderhayı sokaklarda taşımaya yardım etmiştim, birkaç saat sonra karanlıkta havai fişekler patlarken ve etrafımdaki gürültü neredeyse kaosa dönüşürken onu izleyeceğimi hiç düşünmemiştim. Mazu, Çin'in güney kıyısında kökleri olan, özellikle Hokkien ve Teochew denizci ailelerin Güneydoğu Asya'ya yerleşirken beraberlerinde taşıdığı Çin toplulukları arasında en yaygın tapılan tanrıçalardan biri. Balıkçıların ve denizcilerin koruyucusu olarak saygı görüyor, fırtınaları yatıştırdığına ve suda geçimini sağlayan herkesi gözettiğine inanılan bir tanrıça. Kuching, bölgedeki pek çok liman şehri gibi, bu türden festivallerin yabancılar için sahnelenen bir yenilik olmadığı, yıllık takvimin gerçek ve canlı bir parçası olduğu kadar eski ve büyük bir Çin toplumuna sahip. Günün erken saatlerinde ejderhayı taşımaya katıldım; festivalin alayının bir parçası olarak sokaklarda taşınmak üzere inşa edilmiş uzun, ayrıntılı bir yapı. Bu tür ejderha dansları ve alayları Çin diasporasındaki Mazu kutlamalarının bir sabiti, genellikle havai fişekler, davullar ve tanrıçanın varlığını bütün mahalleye duyuracak kadar gürültüyle eşleşiyor. Öğleden sonranın sıcağında elimi ejderhanın çerçevesine koymuşken henüz fark etmediğim şey, bu kadar dikkatle geçit törenine çıkardığımız aynı ejderhanın geceyi ateşte bitireceğiydi. Gece çöktüğünde tam olarak bu oldu. Daha önce taşıdığımız ejderha kutlamanın sonunda ateşe verildi ve alayın sakin, törensel havası neredeyse anında kontrollü bir kaosa dönüştü. Ejderha yanarken etrafımızda her yerde havai fişekler ve patlamalar patladı, birkaç dakika içinde kendimi binlerce kişilik bir kalabalığın ortasında, omuz omuza sıkışmış, aynı ateşi izleyen ve aynı gürültü ve ışık patlamalarına tepki veren insanların arasında buldum. Alevlerin sıcaklığı, duman ve barut kokusu, her yönden gelen bir ses duvarı, o an içindeyken işlemesi zor bir sahne. Bir festivalin kapanışında bir figürü yakmak, Çin halk dininde farklı biçimlerde karşılaşacağınız bir uygulama, genelde bir nesneyi, bir sunuyu, bazen bir ruhu, fiziksel dünyadaki amacı bittiğinde başka bir aleme göndermek fikrine bağlı. Malezya ve Borneo'da gezerken pek çok festival filme aldım ama bu hâlâ tanık olduğum en çılgın tek an olarak gösterebileceğim festival. Sadece ateş ya da havai fişekler değildi, kombinasyonun kendisiydi, kalabalığın büyüklüğü, binalar arasında yankılanan gürültü ve birkaç saat önce elimin gerçekten dokunduğu şeyin şimdi binlerce kişinin önünde yanıyor olması. Taşımaya yardım ettiğiniz bir şeyin bilerek, herkesin önünde, tam da akşamın asıl amacı olarak yok edilmesini izlemenin kendine has bir şaşkınlığı var. Kuching'deki bir Mazu Festivali ejderha yakma törenini kendiniz görmek isterseniz, pratik başlangıç noktası zamanlama: Mazu'nun festival tarihleri sabit bir takvimi değil Çin ay takvimini takip ediyor, o yüzden bir gezi planlamadan önce belirli bir ayı varsaymak yerine Kuching'deki yerel Çin tapınak derneklerini ya da topluluk takvimlerini kontrol etmekte fayda var. Kuching, Borneo adasında Sarawak'ın başkenti olarak, Kuala Lumpur ve diğer bölgesel merkezlere hava yoluyla iyi bağlı, bu da zamanlamanız tutarsa bu tür festivalleri yakalamak için elverişli bir üs yapıyor. Oradayken festival etkinliği genelde şehrin Çin tapınakları ve çevresindeki sokaklarda yoğunlaşıyor, alayların, ejderha danslarının ve kapanış ritüellerinin gerçekleştiği yerler. Giderseniz gerçek kalabalık ve gerçek gürültü bekleyin, bu kameralar için sahnelenmiş sessiz bir kültürel gösteri değil, yerel topluluğun gerçekten katıldığı, dolu, gürültülü, zaman zaman bunaltıcı bir etkinlik. Yakma sırasında biraz geride durmak da hem havai fişeklere karşı güvenlik hem de bunun temelde bir gösteri değil, başkasının dini kutlaması olması açısından değerli. O geceden aklımda kalan tek bir görüntü değil, tam da o savrulma: öğleden sonra bir ejderhayı Kuching'in sokaklarında sakince taşımak, sonra birkaç saat sonra binlerce yabancının arasında onu ateş ve havai fişeklerle tüketilirken izlemek. Malezya Borneo'sunda gerçekten öngörülemez kültürel deneyimler arıyorsanız, Kuching'deki bir Mazu Festivali ejderha yakma töreni, geziyi hak ettiren tam da o türden bir gece.