Ain Sahlounout: Salalah'ın Gizli Doğal Kaynağını Ziyaret Etmek

Salalah'ın uzun süredir bana düz bir kıyı şeridi ve kurak tepelerden ibaret olduğu anlatılmıştı, bu yüzden biri bana şehrin dışında bir yerde saklı, Ain Sahlounout adında bir kaynaktan bahsettiğinde, bunu neredeyse gezginler arasında dolaşan bir söylenti olarak görüp geçiştirdim. Sonra o yeri gerçekten buldum ve Salalah'taki Ain Sahlounout'u ziyaret etmek, Umman'daki tüm gezimin en şaşırtıcı sabahlarından biri haline geldi. Oraya ulaşmak, tesadüfen rastlanacak türden bir şey değildi. Ain Sahlounout büyük bir tabelayla ya da asfalt bir otoparkla işaretlenmiş değil; burası yerlilerin bildiği ve doğru soruyu soran kişiye sessizce aktardığı bir yer. Ben de oradan sadece, Salalah'ta konuştuğum biri neredeyse laf arasında bahsettiği için haberdar oldum — bir turistik durak gibi değil, sevdiği bir restorandan bahseder gibi. Bu bile bana burada tur otobüsleri ya da hediyelik eşya dükkanları olmayacağını anlatmaya yetti. Oraya giden yol, Umman'ın iki tamamen farklı halinin çarpışmasını izlemek gibiydi. Bir yanda, Salalah'tan beklediğim her şey vardı — kurak, güneşten yanmış tepeler ve geniş çöl arazileri. Sonra, neredeyse hiç haber vermeden arazi çöktü ve karşımda, tüm o toz ve kayanın ortasında sakin sakin duran bir su birikintisi belirdi; etrafını saran dağlar sahneyi neredeyse yapay gösteriyordu. Bir an durup öylece bakakaldığımı hatırlıyorum, çünkü orada olması gerektiği gerçekten mantıklı görünmüyordu. Yerliler Ain Sahlounout'u özel ve dinlendirici bir yer olarak görüyor, ve suyun kenarında dururken bunun nedenini hemen anladım. Çölün ortasında bir doğal kaynakın aniden ortaya çıkmasında neredeyse meditatif bir yan var — insanı istemeden yavaşlatan türden bir tezat. Sıcak bir yolculuğun ardından berrak, serin bir suyun karşısında duran herkesin yapacağı şeyi yaptım: suya girdim. Çölün ve dağların suyu her yandan çevrelediği o anda yüzmek, Umman'ın bu bölgesinde yaşadığım en gerçeküstü deneyimlerden biriydi. Ain Sahlounout'u kendiniz ziyaret etmeyi düşünüyorsanız, dürüst cevap şu: bu, harita uygulamasında hızlı bir aramadan çok, biraz yerel bilgi gerektiriyor. Burası yoğun tabelalarla işaretlenmiş ya da turizme göre düzenlenmiş bir yer değil, bu yüzden benim yaptığım gibi Salalah'ta soruşturmak, burayı bulmanın gerçekten en güvenilir yolu. Şehirden daha engebeli bir araziye doğru bir yolculuk bekleyin ve yakınlarda tesis, gölgelik ya da atıştırmalık satan biri olmasını beklemeyin; burası bir tatil köyü değil, doğal bir alan. Su götürün, ıslanmaktan çekinmeyeceğiniz bir şey giyin ve buraya, ziyaretçiler için inşa edilmiş cilalı bir cazibe merkezi değil, orada gerçekten yaşayan insanların değer verdiği bir yeri ziyaret ettiğiniz bilinciyle gidin. Salalah, Umman'ın her yıl "khareef" adı verilen muson mevsiminde birkaç aylığına yeşile ve sise bürünerek genellikle kurak olan manzarasını neredeyse tropikal bir hale getirmesiyle ünlü Zufar bölgesinde yer alıyor. Bir an çöl, bir sonraki an yemyeşillik ya da saklı bir su kaynağı gibi şaşırtıcı tezatlarla anılan bu ün, Ain Sahlounout gibi bir yeri bir anomaliden çok, çoğu ziyaretçinin aramayı aklı bile etmediği Salalah'ın bir başka yüzüne kısa bir bakış haline getiriyor. Aklımda en çok kalan şey, ne kadar güzel olursa olsun suyun kendisi değil, Salalah'ın çoğu insanın hiç zahmet edip keşfetmediği katmanlara sahip olduğu gerçeğiydi. Buraya gelen herkes plajları, çarşıları, dikkat ediyorsa belki günnük ağaçlarını görüyor. Ain Sahlounout gibi bir kaynağı ise, doğru kişiye doğru anda sormadıkça neredeyse kimse duymuyor. Salalah'ta sadece geçip gitmek yerine gerçekten vakit geçiriyorsanız, işte tam da bulması kolay olmadığı için değil, bulması kolay olmadığı için zaman ayırmaya değer türden bir sapma bu.