Остров Тарут и Катиф, Саудовская Аравия

Поездка на остров Тарут и в Катиф в Восточной провинции Саудовской Аравии изначально не планировалась, но стала одним из самых запоминающихся дней, что я провёл в этой стране. Это та сторона Саудовской Аравии, которую большинство путешественников никогда не видят, и именно поэтому я хотел туда поехать — не стеклянные башни Эр-Рияда и не новые мегапроекты на побережье, а старый оазисный город и маленький остров прямо у его берега, где местная жизнь течёт почти так же, как и всегда. Я начал с самого Катифа, гуляя по улицам, которые казались совершенно не похожими на ту Саудовскую Аравию, которую я представлял себе перед посадкой. Катиф всегда был оазисным городом, построенным вокруг пальмовых рощ и давних отношений с морем, и эту историю можно почувствовать в том, как устроены старые кварталы — узкие переулки, тесно стоящие дома и гораздо более медленный ритм, чем на широких бульварах крупных городов Залива. Люди жили обычным утром: мужчины беседовали за кофе, торговцы открывали лавки, дети куда-то спешили. Никто не позировал на камеру, и именно это делало съёмку интересной. Это именно тот вид путешествий, который я люблю больше всего — не список достопримечательностей для галочки, а несколько часов, когда просто наблюдаешь, как место живёт само по себе. Из Катифа я переправился на остров Тарут, который находится прямо у побережья и соединён с материком дамбой, так что переезд почти не прерывает поездку — только что ты был в Катифе, и вот уже на острове, и перемена в атмосфере чувствуется сразу. Тарут — одно из старейших непрерывно населённых мест в Персидском заливе, с историей, уходящей на тысячи лет назад, задолго до нефтяного богатства, с которым обычно ассоциируют этот регион. Гуляя по острову, в этот возраст легко поверить. Улицы здесь старше и тише, а темп жизни ещё медленнее, чем в Катифе. Главной достопримечательностью острова служит старая крепость на возвышенности над городом, известная местным как замок Тарут. Сейчас это руины, потрёпанные временем и погодой, но именно их вы замечаете первыми, подъезжая к острову, и это та постройка, о которой сразу хочется узнать всю историю — кто её построил, кто ею владел, кто в итоге её покинул. Экскурсии с рассказом об истории у меня не было — только сама крепость, тихо возвышающаяся над крышами, и почему-то это ощущалось честнее, чем отполированная музейная экспозиция. Но больше всего мне запомнился не замок, а обычные моменты. Местная жизнь на Таруте течёт иначе, чем почти везде, где я снимал в Заливе. В ней есть какая-то неподвижность, ощущение, что остров существует немного в стороне от остальной Восточной провинции, хотя до него всего лишь короткая поездка от Даммама и Хобара. Я поговорил с несколькими людьми, понаблюдал за повседневными ритуалами небольшой общины в течение дня и уехал с гораздо более глубоким пониманием той Саудовской Аравии, которая обычно не попадает в тревел-контент — основанной на местной жизни, культуре и маленьких повседневных моментах, а не на небоскрёбах. Если вы планируете сами посетить остров Тарут и Катиф, проще всего добраться туда однодневной поездкой, если вы уже находитесь в районе Даммама–Хобара в Восточной провинции. Благодаря дамбе не нужна лодка или какие-то особые договорённости, чтобы попасть на остров — вы просто переезжаете по дороге. Я бы заложил на это как минимум полдня: достаточно, чтобы побродить по старым улицам Катифа, переправиться на остров, увидеть крепость снизу и просто где-нибудь присесть, наблюдая за островом в течение дня. Если получится, отправляйтесь пораньше, потому что жара в оазисе нарастает быстро, как только солнце поднимается высоко. Здесь нет какого-то одного объекта с билетами, вокруг которого строится визит — привлекательность именно в том, чтобы просто гулять и дать месту показать себя, а это куда более медленный и тихий вид путешествия, чем отмечать галочкой известную достопримечательность где-то ещё в Заливе. Я приехал в Катиф и на остров Тарут, ожидая короткую остановку, а уехал с одним из самых запоминающихся дней в Саудовской Аравии. Это доказательство того, что в этой стране гораздо больше интересного за пределами городов, которые обычно привлекают всё внимание — нужно лишь быть готовым это искать.